窮人的 ROG (?)
ASUS ROG 系列一直都是遊戲、超頻玩家的最上之選。針對了這些用途,ASUS 設計了很多專屬的強化機能,不論是主機板供電的用料、硬體配置,或者是針對周邊進行強化的功能,都有一定程度的鑽研與優化。但 ROG 畢竟還是高階產品導向,即便是最平易近人的款式,在通路的賣價少說也是要五到六千之譜,但實際上很多玩家選擇搭配的 CPU 或是預算,選擇 ROG 主機板在整體的配置並不是相當的平衡,也可能頂多只使用風冷、一體式水冷超頻而已,但卻又想要有 ROG 風格的特殊設計,如 SupremeFX 音效技術,甚至是 ROG 知名的紅黑配色風格。
且將高階的部分機能下放給平價的板子近來蔚為風潮,各家都有代表作品,ASUS 早先的 Pro Gamer 系列是以 H97 以及 B85 打先鋒,但就還是缺了一塊使用 Z97 晶片的款式來補足在超頻以及多顯示卡部分的缺口,終於我們等到了 ASUS 決定推出了 Z97-Pro Gamer 可以與眾家廠商比拚。
接下來就簡單進行開箱介紹以及性能測試。
產品外包裝:使用與 ROG 系列相同的紅黑配色,包裝內外都標示了產品的各種特色,包含 M.2、SATA EXPRESS 等。
背板 I/O 部分:最大的特色在於 Lan Port 內使用了較高規格的 Lan Guard 技術來進行耦合以及ESD保護。
供電 VRM 部分相來是主機板的重點,Z97-Pro Gamer 看起來 CPU 是有八相供電,不過是否為八相供電,應要從 PWM 主控以及 MOSFET Driver 的型號與數量來確認,在此使用的是 ASP1252 4 相 Digi+VRM。不過使用的Driver 編號查詢並沒有公開資料,因此無法確定是否內建擴相電路。
但從 Driver、MOSFET 擺放的位置以及產品定位的經驗法則來看,應是使用了電感並聯的手法 搭配了 2HS+2LS MOSFET 的 4相供電,在這價格的設計上是恰如其分;VRM 其餘的元素則是使用了 FP10K 固態電容,以及 Ferrite 電感組成,在供電的 MOSFET 部分則是近來在 ASUS 主機板上能見度頗高的 NXP PSMN1R6-30BL 及PSMN2R4-30YLD。
記憶體部分則是相同的手法以及元件用料,採並聯電感與2HS+2LS 的一相供電;主控則是 RT8120,但因為使用了 RT8120,並沒有辦法在軟體中進行細調,僅能在 BIOS 內部對記憶體供電作調控。在電源插頭的上方則是有 DRAM LED ,搭配其他各處的 BOOT LED 來指示 POST 開機流程狀況。
Slot 配置:由於 Z97 支援多顯卡串聯,因此設計上具有多組 PCIe X16 插槽,可支援 X8+X8 CF/SLI;另外還有與 M.2 共用的 兩條 PCIe X1,配上轉譯出來的 PCi 插槽
環控晶片使用 NCT6791D;ASM1083 進行PCIe 轉 PCI 信號:
SATA I/O區塊搭載了 SATA EXPRESS,另外 SATA Port 4 與 M.2 插槽共用:
由於 M.2 以及多卡的支援,在介面卡插槽附近則是有提供 M.2、PCIe X16 使用的 PCIe Switch、SATA Switch 晶片。
音效部分使用了 SupremeFX 設計,上面的電容與 ROG 系列同樣使用了 ELNA 系列電解電容;金屬遮蔽罩有確實接地。
背面的切割槽線則是與先前開箱的 Z97-Pro Gamer 相同:
背面部分:可以看到並沒有多餘的 MOS Driver,因此大致上可以排除了八相的可能;另外 CPU Socket 背部的陶瓷電容並沒有被加入。
BIOS部分挑選部分截圖,Z97-PRO GAMER 的布局與一般的通路系列主機板相同,但是配色也一併換成紅黑配色。
在搭配的軟體部分,主要的控制介面還是 Ai Suite 3 提供整合一站式控制;在性能調校的部分,Z97 世代將Dual Intelligent Processors 技術,也就是 EPU、TPU 升級到了第五代,優化的功能也從原本 DIP 4 的 4-way Optimization 升級到 5-way Optimization ,提供了TPU, EPU, DIGI+ Power Control, Fan Xpert 3, 與 新加入的Turbo App。但因為 Z97-Pro Gamer 功能畢竟還是有限縮,在可用的選項自然沒有正規的 ROG 多,但絕大部分的超頻機制,尤其是 CPU 部分並沒有差別太多。
接下來簡單測試整體性能,測試平台:
CPU: Intel Core i7-4790K @預設值/ 4600MHz Auto
主機板: ASUS Maximus VII Hero
記憶體: Samsung DDR-1600 4GB*2@ Auto
電源供應器: THORTECH Thunderbolt 1200W
儲存裝置: G.skill Phoenix III 240GB
顯示卡: NVIDIA Geforce GTX980
這次的超頻數據直接透過5-Way Optimization 達成,最後的結果是 4.7GHz。比 M7H 的 4.6GHz 高一些,不過原因還是出於進行測試的時期已來到冬季,氣溫下降幫助多榨出一點性能,大體上 5-Way 帶來的自動超頻效果不論是 ROG 還是 Z97 Pro-Gamer 都是非常接近的
Z97 – Pro Gamer 雖然是以 ASUS Z97-A 做為基底,但在細部進行了強化,包含了濾波電容、音效線路,以及 Lan Gurad 搭配 intel 晶片與軟體的 Gamefirst II 提升了在網路傳輸的效能以及保護,這些從 ROG 下放的軟、硬體設計讓使用者在低價位也能有類似 ROG 的爽感,算是 ASUS 提供給預算有限的玩家的實用主機板;雖然在推出時程上慢了點,但就用料跟設計上也還是有到位了,在一般玩家可能會使用到的性能測試以及自動超頻上來說也與 ROG 落差不大,拿掉 OCer/tweaker 取向的功能也讓一般的使用者比較輕鬆一點。
不過個人對於這片主版不滿意的地方,應該還是在於目前利用機會相當低的 SATA Express 插座,以這樣中價位的系統組裝,利用率實在是不高,更何況現在市場上能利用到的裝置實在是太少,有興趣使用高速介面的使用者應該會更樂於使用 M.2 插槽,所以認為是 SATA experss 出現在 Z97-Pro Gamer 倒是有些突兀,另外或許可以考慮在 CPU SOCKET 背面佈上一部分陶瓷電容,強化性能。